Le temple de Brihadesvara

Construit au 11e siècle par le roi Chola Râjarâja, le temple de Brihadesvara est un exemple flamboyant de l’architecture dravidienne religieuse. En 1010, date d’achèvement de la construction, le roi assista au couronnement du vimâna* de treize étages par un dôme de cuivre ; cette cérémonie symbolise la mise en fonction religieuse du temple.

© Chandrachoodan Gopalakrishnan

Le temple, dédié à Shiva-Rudra**, est composé de blocs de granit sculptés et est doté d’un immense lingam (pierre dressée, représentation classique de Shiva).
L’intérieur est également orné de statues, ce qui est relativement rare dans les temples hindous, qui privilégient un intérieur sobre et dépouillé.
Un Nandi (taureau blanc servant de monture - vahâna - à Shiva) de quatre mètres de haut vient s’insérer dans un mandapa (pavillon jouxtant la tour-sanctuaire du temple).

© S.Murugesh

* Le vimâna est une tour dans les temples hindous ; cependant, le vimâna désigne également, en sanskrit, une machine volante, apparaissant dans le Mahâbhârata.
** Rudra est la seconde facette de Shiva, il représente le dieu des orages, des animaux et de la mort. Rudra est également l’un des noms de Krishna.
Krishna est la huitième incarnation de Vishnou ; en outre, dans l’un des épisodes du Mahâbhârata (épopée de la mythologie hindoue qui, d’un point de vue religieux, a autant d’importance que la Bible chrétienne), Krishna apparait comme la divinité suprême, père de toutes les divinités.