Luang Prabang et ses mille pagodes

Classée au patrimoine mondial de l’Unesco, Luang Prabang est une petite ville aux maisons coloniales blanchies à la chaux et aux nombreux vats. Les moines vêtus de tuniques orange éclaboussent ce paysage serein, bercé par le Mékong.

©Alexander Kessler

Le Vat Xieng Thong (‘’monastère de la ville dorée’’) est le plus important et le plus beau temple de la ville. Son sim (hall d’ordination) fascine par le rouge flamboyant de son arbre de vie fait de mosaïque. Le monastère fut fondé par le roi Sai Sethathirath, en 1560. Vat Xieng Thong fut construit afin de célébrer la mémoire du commerçant Thao Chanthaphanith, qui aurait été élu roi de Luang Prabang, avant le célèbre Fa-Ngoum (qui fonda le royaume de Lan Xang ‘’du Million d’éléphants’’, au 14e siècle).

©Richard Barnett

La toiture du monastère, qui descend jusqu’au sol, témoigne du style architectural de Luang Prabang : des pans superposés dominant une façade dorée sur fond rouge. La toiture repose sur huit piliers carrés et noirs, ornés de peintures au pochoir.
Vat Xieng Thong se compose de plusieurs chapelles abritant de nombreux bouddhas, dont le somptueux (et rare) bouddha couché.

©Wilfredo Pascual