Plongée au cœur de l’histoire afrikaner

En 1840, les pionniers voortrekkers* partirent à la recherche d’une route vers Lourenço-Marquès, sous la houlette d’Hendrik Potgieter. Les femmes des pionniers, restées au campement, croyant leurs maris morts, rebaptisèrent la rivière de leur campement en Treur River -la rivière des pleurs. Cependant, décidées à retrouver d’éventuels rescapés, elles se mirent en route sur les pas de leurs maris, qu’elles découvrirent, vivants, sur les bords d’une seconde rivière, qui fut baptisée Blyde River -la rivière de la joie.
La Treur River et la Blyde River se rejoignent aux Bourkes Luck Potholes avant de s’engouffrer dans le Blyde River Canyon.

Situé dans la province de Mpumalanga, à l’est du Transvaal, le Blyde River Canyon est encastré, à 800 mètres de profondeur, dans la chaîne montagneuse de Drakensberg, sur une longueur de 26 kilomètres.
Un chemin aménagé de ponts vous fera traverser les gorges rougeoyantes du canyon, façonnées par la rivière Blyde, qui créa quelques puits minéraux par lesquels miroitent les reflets d’une eau aux tons bleu-vert.
La vue qui confère au canyon sa célébrité est celle surplombant les Rondawels : trois sommets ayant la forme de huttes africaines. Le canyon vous permettra également de dominer le veld* sud africain, la réserve animalière du parc national Kruger ainsi que la forêt luxuriante, du haut du God’s Window.

* les voortrekkers sont des membres Boers qui participèrent à la Grande Migration -le grand trek- entre 1835 et 1852. La migration s’acheva avec la construction de la république boers du Transvaal, en 1852 et de l’état libre d’Orange -au nord du Lesotho-, en 1854.
** le veld est une formation végétale typique des plateaux de l’est de l’Afrique du Sud, qui se compose essentiellement de prairies et de steppes.

©Richard Stead