Glacier Vatnajökull, en Islande

Le plus grand glacier d’Europe recouvre de sa calotte, dont l’épaisseur peut atteindre 1.000 mètres, 8 % de la surface de l’Islande. Les 8.390 km² du Vatnajökull, le « glacier des eaux », recouvrent des volcans actifs, dont le Hvannadalshnjukur, qui est la plus haute montagne d’Islande. En 1996, l’éruption des lacs volcaniques sous-glaciaires Grímsvötn déclencha la libération de poches d’eau, produites par la chaleur du volcan et enfermées sous la glace du Vatnajökull.

Le glacier, âgé de près de 2.500 ans, n’a cessé de s’étendre du 13e siècle (date d’une petite ère glacière en Islande) au 20e siècle. Cependant, le réchauffement climatique ainsi que l’activité volcanique intense de ces dernières années -une éruption eut lieu en 2004- ont fait que le glacier a perdu de sa surface. Alliant le turquoise des eaux glaciaires, au blanc des neiges éternelles et au gris de la lave refroidie, le glacier Vatnajökull est d’une beauté renversante.