L’archipel d’Hawaï

Les îles hawaïennes furent initialement peuplées par les Polynésiens et restent relativement recluses, chaque île étant gouvernée par un monarque local (ali’i), jusqu’en 1778, date à laquelle James Cook les baptisa Iles Sandwich.
En 1810, le souverain de l’île d’Hawaï décide d’unifier, au terme d’un long conflit, les îles de l’archipel en un royaume unique, internationalement reconnu, grâce à la protection britannique.

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L’archipel, qui commence de se développer économiquement, attise la convoitise des puissances coloniales que sont la France, le Royaume-Uni, la Russie, ainsi que les Etats-Unis. La France s’y implante dès 1837 ; ce seront cependant les Etats-Unis, grâce à leur Dole Fruit Company, qui parviendront à instaurer un gouvernement provisoire, en 1893, suite à coup d’état. La première république d’Hawaï s’instaure, en 1894, sous protection américaine, pour ensuite être annexée aux Etats-Unis, en 1898, avec le statut de territoire d’Hawaï. En 1959, Hawaï devient le 50e état de la république fédérale.

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Bien que commençant d’être en voie d’extinction, l’hawaïen est toujours reconnu comme langue officielle de l’état d’Hawaï, parallèlement à l’anglais. L’hawaïen n’est que peu utilisé et est surtout retrouvé sur l’île privée de Niihau, où seuls les résidents d’origine sont acceptés.

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