La baie d'Ha Long

A partir du petit port de Cat Ba, vous pourrez louer une jonque afin de parcourir les grottes et récifs parsemant la plus célèbre baie au monde. La baie aux nombreuses orthographes (baie d’Ha long ; baie d’Along ; baie d'Halong) baigne dans le golfe du Tenkin, au nord du Vietnam, dont elle couvre 1.500 km². Elle fut intégrée au patrimoine mondial de l’Unesco en 1994.

La baie doit son nom à une légende vietnamienne selon laquelle le paysage de la baie serait dû à un dragon, descendu vers la mer afin de domestiquer les courants marins. En se débattant, il entailla la montagne de sa queue : le niveau de l’eau augmenta au point de recouvrir la montagne et de ne laisser émerger que les sommets les plus élevés.

©Cain Doherty

La baie d’Ha Long tire sa beauté irréelle de nombreux "pains de sucre" parsemant l’eau émeraude. Près de 1.600 îles et îlots composent ce féerique paysage de piliers de calcaire. Certaines îles, creusées par le vent et les vagues, offrent des grottes, dont quelques unes mènent à des lacs intérieurs. Les îles, dans leur très grande majorité, sont inhabitées, les villages de pêcheurs étant le plus souvent flottants.

©Ian Lloyd

Les rocs calcaires aux vertigineuses falaises (certaines s’élèvent à 200 mètres au-dessus du niveau de l’eau) composent un labyrinthe marin. Ce sont ces particularités géologiques qui confèrent à la baie d’Ha Long un intérêt scientifique particulier : elles permettent d’en étudier l’histoire géo-climatique.
Naviguer au cœur de ce joyau, dévoilant chacune de ses richesses au détour d’une crique abritée ou d’une arche, est un régal.

©Ian Lloyd