La cité perdue des Incas

Juchée au creux de la Cordillère des Andes à 2.430 mètres d’altitude, l’ancienne cité inca de Machu Picchu, bordée par la rivière Urubamba, s’étale sur deux montagnes granitiques façonnées par l’érosion : le Huayna Picchu (‘’jeune montagne‘’) et le Machu Picchu (‘’vieille montagne‘’).

©Alexander Yates

La cité aurait été fondée sous le règne de l’empereur Pachacútec Inca Yupanqui, à partir de 1438. Il est probable que l’invasion espagnole de 1532 ait chassé les habitants de la cité, qui ne fut découverte qu’en 1911 par l’historien américain Hiram Bingham –qui se fit un devoir de la rendre célèbre de par le monde, grâce à son livre intitulé La cité perdue des Incas. Le site archéologique précolombien de Machu Picchu fut intégré au patrimoine mondial de l’Unesco en 1983.

Machu Picchu est l’exemple flamboyant des capacités architecturales de la civilisation inca : les Incas y encastrèrent des terrasses, escaliers et murailles qui semblent être le prolongement du cadre montagneux dans lequel s’encastre la cité. Machu Picchu doit autant sa splendeur à l’incroyable beauté de la forêt tropicale qui l’entoure qu’à ses impressionnants vestiges.