La nature à l’état brut

Le plus grand glacier d’Europe recouvre de sa calotte, dont l’épaisseur peut atteindre 1.000 mètres, 8 % de la surface de l’Islande. Les 8.390 km² du Vatnajökull, le glacier des eaux, recouvrent des volcans actifs, dont le Hvannadalshnjukur, qui est la plus haute montagne de l’Islande. En 1996, l’éruption des lacs volcaniques sous-glaciaires Grímsvötn déclencha la libération de poches d’eau, produites par la chaleur du volcan et enfermées sous la glace du Vatnajökull.

©Alessandro Behling

Le glacier, âgé de près de 2.500 ans, n’a cessé de s’étendre du 13e siècle (date d’une petite ère glacière en Islande) au 20e siècle. Cependant, le réchauffement climatique ainsi que l’activité volcanique intense de ces dernières années -une éruption eut lieu en 2004- ont fait que le glacier a perdu de sa surface.

© Alessandro Behling

Le lac Jökulsárlón, dans lequel une langue du glacier vient se transformer en icebergs, a été séparé de la mer par des secousses telluriques à la moitié du 20e siècle. Sa surface est passée d’environ 7.9 km² en 1975 à près de 18 km².
Alliant le turquoise des eaux glaciaires, au blanc des neiges éternelles et au gris de la lave refroidie, le glacier Vatnajökull est d’une beauté renversante, où l’homme n’a laissé aucune empreinte sur une nature qui nous laisse sentir toute sa puissance.

© Steve Rideout