Le Salar de Uyuni

Vaste désert de sel d’une blancheur immaculée, le Salar de Uyuni se niche au cœur des hauts plateaux andins, à 3.653 mètres d’altitude. Avec ses 12.500 km², le Salar de Uyuni est le plus important désert de sel et fournit près du tiers des réserves mondiales de lithium.
Il y a plus de 40.000 ans, l’immense Lago Minchin s’assécha progressivement et donna naissance à deux petits lacs (le Lago Poopó et le Lago Uru Uru) ainsi qu’aux deux déserts de sel : le Salar de Coipasa et l’impressionnant Salar de Uyuni.
Des centres d’extraction du sel sont disséminés autour du lac et exploitent plus de 20.000 tonnes de sel, chaque année. Le gisement du Salar de Uyuni est cependant estimé à près de 10 milliards de tonnes de sel. En hiver, les blocs de sel sont transportés à dos de lama afin d’être marchandés auprès des raffineurs.
A certains endroits du Salar, l’eau froide contenue sous le désert jaillit à la surface et forme les ‘’ojos del salar’’ : failles pouvant atteindre 100 mètres de profondeur, qui s’ouvrent puis se referment.

A partir du mois de décembre, pendant les mois d’été, le salar quitte son enveloppe blanche étincelante pour retenir l’eau et refléter le ciel.
Une île de corail peuplée de cactus (Isla de los Pescadores) se dresse au centre de cette immense étendue blanche.
Les rayons du soleil jouent constamment avec les reliefs créés par le sel, les irise, y projette des ombres, les pares de tons orangés à l’aurore…