Le Tongariro National Park

Au cœur de l’île du Nord, le Tongariro National Park abrite volcans et sites maoris, sur 7.600 km². Si le parc fut intégré au patrimoine mondial de l’Unesco, en 1993, au nom de la signification culturelle et religieuse des montagnes pour le peuple maori, il n’en reste pas moins un mélange de paysages fascinants et d’un écosystème riche et varié.

Le parc regroupe de nombreux lacs et en son cœur se trouvent trois volcans en activité : le Ruapehu ; le Ngauruhoe et le Tongariro, qui furent concédés à la couronne néo-zélandaise par le chef maori, Te Heuheu Tukino IV, en 1887, en échange de leur protection.

Les trois volcans se trouvent au sud d’une longue rangée (2.500 kilomètres) de volcans, résultant de la rencontre des plaques tectoniques Indo-Australienne et Pacifique.
Le point culminant du parc est atteint par le volcan Ruapehu, avec ses 2.797 mètres de hauteur et son lac occupant le cratère sommital.
56 espèces d’oiseaux, dont certaines sont endémiques -notamment l’emblématique kiwi-, s’abritent au sein du Tongariro National Park.

Le parc offre un paysage aride aux multiples couleurs, conférant une beauté irréelle à ce lieu : lacs turquoises parsemant les sommets des volcans ; tons rougeoyants des versants montagneux illuminant le paysage de cendres…