Les Gokomere, Grand Zimbabwe

L’empire du Grand Zimbabwe (ou Monomotapa) fut établi par les Gokomere, ancêtres du peuple Shona, et connaît son apogée au milieu du 15e siècle, grâce au commerce de l’or. Bien que les Portugais tentèrent de dominer l’empire dès 1505, ce sont des factions rivales, et l’épuisement de l’or des rivières, qui provoquèrent sa chute. L’empire tomba sous la domination portugaise en 1629.

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Les richesses en or de l’empire firent penser aux Européens que l’empire Monomotapa abritait les mines d’or du roi Salomon, mentionnées dans la Bible. Cette croyance aurait conduit les Néerlandais à construire le Cap.

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Au sud du Zimbabwe, la ville de Grand Zimbabwe étale ses imposantes murailles (bâties entre 400 av. J.-C et le 15e siècle) au sein d’une nature verdoyante et luxuriante.
Grand Zimbabwe est la plus grande et la plus ancienne cité de l’Afrique sub-saharienne. Les ruines de la cité de pierre se divisent en trois ensembles géographiques : les ruines de la colline ; celles de la vallée et enfin, les plus célèbres, le grand enclos.

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Les ruines furent découvertes au 16e siècle par les Portugais, mais elles ne furent « médiatisées » qu’au 19e siècle, après leur (re)découverte par Adam Renders. Les fouilles archéologiques débutèrent dès 1905.

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