New York, aux Etats-Unis

La Big Appel domine le fleuve Hudson de ses tours vertigineuses, à quelques brassées desquelles s’élève la légendaire Statue de la Liberté, élaborée par Frédéric-Auguste Bartholdi (la structure interne est cependant due à Gustave Eiffel).

©Alida Thorpe

Celle qui fut d’abord nommée Nouvelle Amsterdam (suite à l’arrivée des colons hollandais), devint New York, lors de la conquête anglaise : Charles II d’Angleterre en fit cadeau à son frère, le duc d’York.

La trépidante ville égrène ses buildings au fil des rues. Le Flatiron Building élève ses 22 étages face à Madison Square. Sa façade en forme de fer à repasser, achevée en 1902, lui valut sa renommée. Il fut, à la fin de sa construction, le plus haut immeuble de New York (87 mètres de haut).

© Audun Bakke Andersen

Situé à l’angle de la Lexington Avenue et de la 42th Street, le Chrysler Building domine la gare de Grand Central Terminal du haut de ses 319 mètres et de ses 77 étages.
Sa construction a été supervisée par l’architecte William Van Allen (sur la demande du président de Chrysler, Walter Chrysler) et s’est étalée sur deux ans, de 1928 à 1930, au rythme de 4 étages par semaine. Il fut le plus haut building de New-York jusqu’en 1931, date de l’achèvement de l’Empire State Building, qui atteint 449 mètres de haut, antenne incluse.

Juste avant l’achèvement de sa construction, le Chrysler Building ne mesurait que 282 mètres. William Allen a alors obtenu de Walter Chrysler, qui tenait absolument à avoir le plus haut immeuble du monde, d’ajouter une flèche de 58.4 mètres, assemblée à l’intérieur de l’immeuble. La flèche, pesant 30 tonnes et composée d’acier inoxydable, fut montée le 23 octobre 1929, et fit du Chrysler Building le plus haut immeuble de New-York, ainsi que la plus haute structure au monde jamais construite, devant la Tour Effel : cette gloire fut cependant de courte durée puisqu’un an plus tard, l’Empire State Building dépassait allègrement les 319 mètres du Chrysler Building.

Traversant l’East River afin de relier l’île de Manhattan au quartier de Brooklyn, le Brooklyn Bridge est l’un des plus anciens ponts suspendus des Etats-Unis. 14 années de travaux furent nécessaires à son ouverture à la circulation, en 1883. Il est désormais l’une des figures emblématiques de New York, avec son système de câbles se rejoignant en une tour centrale. Un an après son ouverture, Phnieas Taylor Barnum y faisait défiler ses 21 éléphants.

© Donna McSherry