Merapi, Indonésie

La « montagne de feu » domine le centre de l’île de Java : à l’ombre des 2.914 mètres du Merapi, la trépidante ville de Yogyakarta s’étale et s’expose aux risques de coulées de boue produites par les pluies tropicales, ainsi qu’à l’explosion du dôme du volcan.
Son activité volcanique intense (il est entré 68 fois en éruption depuis 1548) s’est récemment manifestée par des éboulements de blocs de lave en 1994, puis par d’épaisses nuées ardentes* accompagnées d’un violent séisme, en mai 2006.

© Markus Krisetya

Traditionnellement, le Merapi est considéré comme un lieu sacré, symboliquement relié à la mer du Sud (l’océan Indien) : Senopati, le premier souverain du second royaume de Mataram, était proche des maîtres spirituels du volcan qui avaient promis de protéger la population du royaume. Depuis, la cour de Yogyakarta continue de déléguer un serviteur auprès du Merapi et d’adresser au volcan une offrande, le labuhan, chaque année.

* Une nuée ardente est une émission de gaz brûlants transportant des fragments de lave et se déplaçant à une vitesse moyenne de 100 km/h.

© Diana and Bart Willem