Montagne Pelée, Martinique

Les flancs couverts de cendres de ce volcan lui conférèrent le nom de Montagne Pelée. Culminant à 1.397 mètres d’altitude, le volcan domine le nord de l’île de la Martinique. Ses éruptions sont violentes, mais rares : la lave visqueuse contenue dans le cône du volcan constitue un dôme, qui sera rompu lors de l’expulsion de gaz ; des nuées ardentes* s’échappent alors et déferlent le long des flancs du volcan.
La célèbre éruption de 1902, ayant détruit entièrement la ville de Saint-Pierre, aurait laissé deux survivants : Louis-Auguste Cyparis, protégé des laves par les murs de sa prison ; Léon Compère-Léandre, un cordonnier habitant en extrême périphérie de la ville.

* Une nuée ardente est une émission de gaz brûlants transportant des fragments de lave et se déplaçant à une vitesse moyenne de 100 km/h.

© Christian Brideau