Nemrut Dagi, Turquie

A 2.000 mètres d’altitude, au cœur d’un paysage désertique et montagneux, des têtes royales émergent du sable blanc et scrutent l’horizon. Œuvre issue de la mégalomanie du roi Antiochos Ier (69 à 34 avant notre ère), prétendu descendant d’Alexandre le Grand qui régna sur le Commagène* lors de sa splendeur éphémère, Nemrut Dagi, montagne couronnée par le tumulus du mausolée exigé par Antiochos Ier, se nimbe d’une aura magique, dès que les rayons du soleil levant irise ces statues.

© J-Marie Boyer

Le tumulus de Nemrut Dagi, amoncellement de pierres d’un blanc lumineux, est ceint de trois terrasses, bordées de colossales statues -généralement décapitées par des tremblements de terre-, orientées à l’est, à l’ouest et au nord. Sur chaque terrasse, un espace était réservé aux cultes et processions religieuses.
Les imposantes statues, encadrant les terrasses et veillant au repos éternel du roi, représentaient les principaux dieux grecs, et Antiochos, dont l’ego démesuré ne redoutait rien, se fit représenter à la gauche de Zeus.

Le soubassement du grand autel se pare des paroles d’Antiochos Ier, relatant sa vision du royaume, ses exploits, son respect pour les divinités.

© Paul McAdam

Bien que le mausolée fut dégagé en 1881 par un ingénieur allemand, Karl Sester, alors qu’il tentait de concevoir une route sur les traces de la Route royale (menant du Bosphore à Persépolis), l’emplacement de la tombe d’Antiochos reste une énigme. Aucun archéologue ayant parcouru le labyrinthe du mausolée, enseveli sous 50 mètres de pierres blanches, n’a pu découvrir la tombe du roi aux rêves de grandeur.
Avant l’arrivée des archéologues, la légende voulait que le puissant roi Nemrod avait tout simplement pétrifié ces géants, pour qu’ils veillent sur son sépulcre.

© Wayne Eaker

* Le Commagène est un royaume qui se constitua, au nord de la Syrie et de l’Euphrate, après le déclin de l’empire d’Alexandre le Grand et qui reprit à son compte la culture hellénistique, dont chaque dieu est une synthèse des panthéons grec et perse.

© Blog de Nico