Rhodes

La plus grande île du Dodécanèse fut rendue célèbre car elle abrite l’une des sept merveilles du monde : l’imposant colosse de Rhodes.
L’île fut placée sous la protection d’Apollon, tombé sous le charme de Rhodes lorsqu’il la vit émerger des eaux.

En 322 av. J.-C, l’île de Rhodes passa sous l’emprise d’Alexandre le Grand ; à la mort de ce dernier, l’île intégra le royaume des Ptolémées*, installés en Egypte. Suivit une histoire tumultueuse, parsemée de destructions dues aux tremblements de terre ou aux troupes de Cassius (car Rhodes soutenait César), l’île supporta le siège, en 1307, des Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem qui en achevèrent la conquête en 1310, puis cédèrent Rhodes aux troupes de Soliman le Magnifique, en 1522.

L’île du soleil expose ainsi une architecture éclectique, véritable brassage culturel des influences byzantines, orientales ou italiennes, venant parsemer ses collines et autres plateaux calcaires…

* La dynastie pharaonique des Ptolémées débuta à la chute de l’empire d’Alexandre le Grand, pour s’achever avec la dernière reine de la dynastie : Cléopâtre VII, qui se suicida par amour pour Marc Antoire, en se faisant livrer un panier de figues contenant deux aspics venimeux.

Sur les flancs d’une petite colline, la ville de Lindos expose ses maisons aux murs blanchis aux rayons du soleil et domine les flots bleus de la mer Egée.

Lindos fut construite par les Doriens, au 10e siècle av. J.-C. et abritait deux temples dédiés à Athéna Lindia ainsi qu’à Héraclès. L’acropole de Lindos fut ensuite ceinte de remparts, élevés par les chevaliers de Rhodes, au 13e siècle.

L’acropole surplombe la baie de Saint Paul : petite encave à l’eau d’un bleu turquoise, cernée par les roches, et devant son nom à l’apôtre Saint Paul y ayant séjourné lors de son périple vers Ephèse.

L’un des Sept sages* de Grèce, Cléobule, est originaire de Lindos.

* Les Sept sages désignait un groupe de sept anciens philosophes, législateurs ou hommes politiques, reconnus pour leur sagesse. Ils se seraient retrouvés à Delphes afin d’offrir à Apollon leurs devises. On retrouve parmi les sept sages Thalès de Milet (dont la devise fut « ne te porte jamais caution »), ou encore Chilon de Sparte (dont la devise « connais-toi toi-même » fit la notoriété). La devise offerte par Cléobule à Apollon fut : « la modération est le plus grand bien ».

A quelques encablures de Rhodes, vous pourrez découvrir la ravissante île de Symi : son littoral est parsemé de criques et de plages uniquement accessibles en bateau. Enfin, la ville de Symi offre un port à l’eau d’un bleu profond, cerné de maisons colorées accrochées à flanc de colline.