Stonehenge, Irlande

Dans le comté de Wiltshire s’élèvent les célèbres pierres suspendues, monument mégalithique érigé entre le 3e et 2e siècles avant notre ère, dont la disposition en quatre ensembles concentriques, selon une signification astronomique restée encore floue, éveille la curiosité.

© Nardip Singh

L’ensemble extérieur, datant du Néolithique secondaire, est constitué d’énormes blocs de grès rectangulaires, laissant apercevoir le second cromlech*, composé de blocs légèrement plus petits. Enfin, le cœur de Stonehenge présente un ensemble de trilithes** en grès, disposés en fer à cheval et dévoilant en leur centre un bloc de grès, dont la forme rappelle un autel. Vers 2100 avant J.-C., une « avenue » fut construite, reliant Stonehenge à la rivière Avon. Il ne reste plus désormais qu’un complexe réduit : de nombreuses pierres bleues sont tombées, furent déplacées…

© Wee Meng Lee

La signification de la disposition des cercles de mégalithes donna libre cours aux théories les plus aléatoires : prédiction des solstices, des équinoxes, des éclipses de lune et de soleil ; calendrier calculant les positions du soleil et de la lune en fonction de la position des astres par rapport à la terre ; rituels. Les coordonnées des pierres et le fait que leur alignement fait transpercer les rayons du soleil en certains points, semblant ainsi correspondre à des azimuts solaires et lunaires, a longtemps servi à développer la théorie selon laquelle Stonehenge était un observatoire primitif.

De même, aucun historien n’est capable d’attribuer à un peuple précis l’édification du site de Stonehenge, laissant ainsi libre cours aux légendes, dont la plus en vogue est celle selon laquelle Stonehenge aurait servi aux druides et à leurs rituels (hypothèse d’autant mois plausible que les druides se camouflaient dans l’ombre des forêts pour accomplir leurs rites). Quant à la création même, certains l’attribuent à Merlin qui aurait conseillé d’aller chercher le Ballet des Géants, en Irlande. Les pierres du Ballet étant trop lourdes pour les hommes, Merlin les ensorcela et les fit déposer sur le site de Stonehenge.

© Kevin Scherer

* Un cromlech est un monument mégalithique composé de blocs dressés, disposés en cercles en fonction de la position du soleil levant lors du solstice.
** Un trilithe est une construction composée de deux menhirs dressés supportant un troisième bloc, qui constitue un linteau.