Bouddhas de Bamiyan, en Afghanistan

La vallée de Bamiyan abrite de nombreuses statues bouddhistes, représentant les évolutions artistiques et religieuses du 1er au 13e siècles. Taillées à même la falaise de grès, les statues étaient enduites de stuc, afin de rendre le drapé des vêtements ainsi que le modelé des visages. Les trous visibles dans les statues permettaient d’y insérer des chevilles en bois afin de soutenir le revêtement de stuc.

© Bruce Barrett

Au cœur de la route de la soie, les statues de Bouddha ainsi que les nombreuses peintures rupestres de Bamiyan témoignent de l’école du Gandhâra : style architectural mélangeant influences gréco-romaines et bouddhisme indien.
En mars 2001, les bouddhas furent détruits, à l’explosif, par le régime des talibans, suite au décret du mollah Mohammed Omar visant à condamner l’idolâtrie, à détruire toute représentation bouddhique jugée "anti-islamique".
Ces destructions laissèrent quelques vestiges des statues géantes (les deux bouddhas mesuraient 53 et 35 mètres de haut) menacés de disparition : risques d’éboulements ; dégradation des peintures murales recouvrant les grottes dans lesquelles venaient s’encastrer les statues et pillage des restes des statues géantes sont autant de dangers pour la vallée de Bamiyan.