Victoria Falls

A la frontière du Zimbabwe et de la Zambie, une faille de l’écorce terrestre vient perturber le cours du fleuve Zambèze, qui jusque là, serpentait tranquillement entre les îlots verdoyants et les roseaux. Le fleuve s’engouffre alors dans la faille en une bouillonnante cataracte s’étalant sur près de 1.700 mètres de large, avant de poursuivre son chemin, 128 mètres plus bas, le long de gorges de basalte. Si l’explorateur écossais, David Livingstone, renomma les chutes en l’honneur de la reine Victoria, leur nom d’origine, Mosi-oa-Tunya (‘’fumée qui gronde’’), reflète parfaitement le saisissant spectacle qui s’offre à nos yeux : un mur d’eau s’affaissant le long de gorges sombres et provoquant une brume irisée, traversée par un splendide arc-en-ciel, visible à 20 kilomètres. De nombreux îlots parsemant le sommet des chutes divisent leurs flots en une série de chutes distinctes. C’est au moment de la saison des pluies que les chutes Victoria sont les plus impressionnantes : le débit est alors à son maximum et se sont plus de 500 millions de litres d’eau qui s’affalent le long de la faille pour se ruer bruyamment dans les gorges. Les chutes Victoria ont été intégrées au patrimoine mondial de l’Unesco en 1989.